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Vi siete mai chiesti che fine abbia fatto Saab? Per molti, il nome evoca ancora berline dal carattere nordico, chiavi di accensione tra i sedili, numeri del contachilometri che appaiono magicamente, leve del freno a mano ben mimetizzate tra gli accessori e un’idea di automobile diversa da tutte le altre. Eppure, da oltre dieci anni, Saab non produce più auto. O almeno, non nel modo in cui la maggior parte degli appassionati continua a immaginarla. Per capire cosa è diventata oggi Saab, bisogna ripercorrerne la storia senza nostalgia sterile, ma con lo sguardo lucido di chi osserva un marchio che non è scomparso, bensì si è trasformato profondamente.

Saab 900 SE Turbo

Parlare di Saab oggi significa andare oltre l’automobile. Significa raccontare una delle realtà industriali più avanzate d’Europa nel settore della difesa, della sicurezza e dell’aerospazio. Ma per comprendere davvero questo percorso, occorre partire da dove tutto è cominciato.

Saab, una storia che nasce dal cielo

Saab nasce nel 1937 a Trollhättan, in Svezia, con un obiettivo chiaro e urgente: costruire aerei per la Swedish Air Force in un’Europa che stava scivolando verso la guerra. Il nome completo, Svenska Aeroplan Aktiebolaget, racconta già tutto. Saab non nasce come costruttore di automobili, ma come azienda aeronautica, fondata su competenze ingegneristiche avanzatissime per l’epoca.

Nel 1945, con la fine del conflitto, Saab si trova davanti a una sfida cruciale: diversificare. È in questo contesto che prende forma l’idea di applicare il know-how aeronautico a un oggetto apparentemente distante come l’automobile. Una scelta che segnerà in modo indelebile la Saab “automotive” che conosciamo.
 

Saab aerei

Dal Progetto 92 alle strade svedesi

Il primo prototipo automobilistico prende il nome di Progetto 92, in continuità numerica con il Saab 91 Safir, un aereo da addestramento. Non è un dettaglio, per gli ingegneri Saab l’auto è un’estensione naturale del pensiero aeronautico. Aerodinamica, leggerezza, efficienza diventano concetti centrali, in netto contrasto con le automobili tedesche e americane del tempo.

Nel 1947 viene presentata la prima Saab, mentre nel 1949 inizia la produzione a Trollhättan. Quelle carrozzerie compatte, spesso verniciate in verde bottiglia, inaugurano un linguaggio stilistico unico. Saab non segue le mode, le ignora. E proprio per questo conquista un pubblico fedele, spesso colto, anticonformista, attento alla sostanza più che all’apparenza.

Design aeronautico e identità tecnica

Qui si innesta uno degli elementi chiave della Saab storia: l’influenza diretta dell’aviazione sul design automobilistico. Il parabrezza curvo, la cura per i flussi d’aria, l’abitacolo pensato come una cabina di pilotaggio sono tratti distintivi che attraversano decenni di produzione.

Modelli come la Saab 93, la 96, fino alla rivoluzionaria Saab 99 e alla mitica Saab 900, definiscono un’idea di auto sicura, robusta, progettata per climi estremi e guidatori esigenti. Non è un caso se Saab diventa un punto di riferimento anche sul fronte della sicurezza passiva e attiva, anticipando soluzioni che diventeranno standard anni dopo.
 

Saab-Scania e l’inizio delle difficoltà

Nel 1968 Saab si fonde con Scania-Vabis, dando vita a Saab-Scania. È un periodo di crescita industriale, ma anche di crescente complessità gestionale. L’automobile, pur iconica, non riesce a garantire i volumi necessari per sostenere i costi di sviluppo.

La svolta arriva nel 1989, quando Saab Automobile viene separata dal gruppo e il 50% passa a General Motors. È l’inizio di una nuova fase, segnata da compromessi industriali e piattaforme condivise. Nel 2000 GM acquisisce il controllo totale: Saab non è più davvero Saab, almeno sul piano automobilistico.

Il declino e la fine di Saab Automobile

Il destino di Saab auto si lega in modo indissolubile a quello di General Motors. Quando, nel 2008, il colosso americano entra in crisi, Saab diventa una delle prime vittime. Tentativi di rilancio, cambi di proprietà e l’ultima, disperata parentesi con Spyker non riescono a invertire la rotta.

Saab 99 Turbo

Nel dicembre 2011, Saab Automobile AB dichiara fallimento. È la fine di un’era. Le linee di produzione si fermano, Trollhättan si spegne, e per molti appassionati sembra chiudersi definitivamente la storia del marchio. Ma è davvero così?

Saab oggi, non più automobili, ma tecnologia strategica

La risposta è no. Saab non è morta, ha semplicemente cambiato orizzonte. Oggi Saab è uno dei principali gruppi industriali svedesi nel settore della difesa e della sicurezza. Un’azienda globale, attiva nei domini aereo, terrestre e navale, con un ruolo centrale anche nell’aviazione civile.

Con oltre 16.500 dipendenti e un fatturato annuo che supera i 31 miliardi di corone svedesi, Saab reinveste circa il 25% dei ricavi in ricerca e sviluppo. Un dato che da solo racconta la natura profondamente tecnologica dell’azienda.

Tra i prodotti più emblematici figurano il caccia multiruolo Gripen, i sistemi radar avanzati, i sottomarini Saab Kockums della classe Gotland e il celebre sistema d’arma Carl-Gustaf. Altro che marchio del passato: Saab è oggi sinonimo di innovazione strategica.
 

Saab jet fighter

Perché continuiamo ad associare Saab alle automobili

Il legame emotivo tra Saab e l’auto resta fortissimo. Ed è comprensibile. Saab non è stata solo un costruttore, ma un modo di pensare l’automobile. Un’alternativa culturale prima ancora che industriale. Per questo, ancora oggi, molti si chiedono se Saab tornerà a produrre auto, se esistano nuovi modelli Saab, se il marchio possa rinascere.

La risposta, al momento, è chiara: Saab non tornerà a costruire automobili. Ma la sua eredità vive nelle idee che ha anticipato e nelle soluzioni che ha ispirato l’intero settore automotive.

Saab storia, da costruttore di auto a protagonista globale della sicurezza

Dal 1937 a oggi, Saab ha seguito una traiettoria unica. È passata dal cielo alla strada, dalla strada di nuovo al cielo, senza mai rinnegare la propria identità ingegneristica. Le automobili Saab sono scomparse, ma Saab è più viva che mai.

E forse è proprio questa la lezione più interessante: alcuni marchi non finiscono, evolvono. Saab non è più l’auto che ricordiamo, ma resta un simbolo di visione, coerenza e innovazione. Una storia che vale ancora la pena raccontare.