Giuseppe Piazzolla

Direttore e co-fondatore di Moda e Motori Magazine insieme al fotografo e fratello Gaetano Piazzolla. Racconta la MotoGP e il motorsport internazionale con parole e immagini. Fotografo e giornalista, è riconosciuto come l’esperto del lifestyle dei paddock del MotoGP e non solo, capace di unire passione sportiva, stile e cultura in un racconto unico.

Bentley celebra 80 anni di produzione automobilistica a Crewe con una Continental GTC one-off realizzata da Mulliner. L’esemplare unico racconta il legame tra la Casa britannica, lo stabilimento aperto alla produzione di automobili nel 1946 e una lavorazione artigianale che oggi deve confrontarsi con la trasformazione industriale del marchio.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

Nel 2026 Bentley celebra ottant’anni di produzione automobilistica a Crewe, la città inglese nella quale dal 1946 vengono costruite le vetture della Casa. Per ricordare l’anniversario, il marchio britannico ha riunito 107 automobili storiche e presentato una Continental GTC one-off sviluppata da Mulliner, riconoscibile per la verniciatura Supernova Purple Ombre e per numerosi dettagli dedicati allo stabilimento.

La celebrazione non riguarda soltanto la longevità di un sito produttivo. Crewe rappresenta il punto nel quale Bentley ha costruito una parte determinante della propria identità: qui progettazione, ingegneria, lavorazioni manuali e produzione convivono all’interno dello stesso complesso industriale.

La Continental GTC realizzata per l’anniversario diventa così un’automobile celebrativa, ma anche un modo per osservare come Bentley interpreta la propria storia. Non attraverso una replica di un modello del passato, bensì utilizzando una vettura contemporanea per raccontare le persone, gli edifici e le competenze che hanno accompagnato ottant’anni di produzione.

Crewe diventa la casa di Bentley nel secondo dopoguerra

La storia dello stabilimento di Pyms Lane precede l’arrivo della produzione automobilistica Bentley. Il complesso venne costruito nel 1938 e utilizzato durante la Seconda guerra mondiale per la produzione dei motori aeronautici Rolls-Royce Merlin.

La disponibilità di collegamenti ferroviari, energia e manodopera specializzata aveva reso Crewe una posizione strategica per l’industria britannica. Terminato il conflitto, parte delle strutture e delle competenze maturate nella produzione aeronautica vennero impiegate per avviare un nuovo capitolo.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

Nel 1946 iniziò infatti la produzione della Bentley Mark VI, la prima automobile del marchio costruita interamente nello stabilimento di Crewe. Fu un passaggio importante anche dal punto di vista industriale: la Mark VI veniva proposta con una carrozzeria standard realizzata dalla Casa, pur lasciando ai clienti la possibilità di rivolgersi a carrozzieri indipendenti.

Da quel momento Crewe ha accompagnato l’evoluzione di Bentley attraverso modelli, tecnologie e fasi societarie differenti. La sede è rimasta il luogo nel quale le automobili vengono progettate, sviluppate e assemblate, mantenendo un rapporto diretto tra lavoro industriale e intervento manuale.

La continuità non deve però essere confusa con l’immobilità. Impianti, processi e reparti sono cambiati più volte, mentre alcune competenze legate alla lavorazione di pelle, legno, metalli e finiture decorative sono state trasmesse e aggiornate nel corso delle generazioni.

Centosette Bentley raccontano ottant’anni di storia

Per celebrare l’anniversario, Bentley ha accolto a Crewe 107 automobili appartenenti ai membri del Bentley Drivers Club, che nel 2026 festeggia a sua volta novant’anni di attività.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

Le vetture sono state disposte seguendo l’ordine cronologico della loro produzione. Il percorso iniziava con EXP3, una delle prime Bentley consegnate a un cliente, e arrivava fino a una Flying Spur Speed del 2025.

Tra questi due estremi si potevano osservare epoche molto diverse della Casa britannica: le automobili progettate quando l’azienda era guidata da W.O. Bentley, le vetture legate alle competizioni, le imponenti Bentley Blower, le granturismo del dopoguerra e i modelli che hanno accompagnato l’espansione più recente della gamma, come la Bentley Serie T restaurata e conservata nella Heritage Collection della Casa

Non si è trattato solamente di un’esposizione storica. Riportare queste automobili a Crewe ha permesso di ricostruire fisicamente la continuità tra ciò che Bentley produceva prima dell’arrivo nello stabilimento, i modelli nati negli ultimi ottant’anni e la gamma attuale.

Ogni vettura rappresentava una diversa interpretazione del lusso, della prestazione e del viaggio. Allo stesso tempo, la successione cronologica mostrava come alcuni caratteri siano rimasti riconoscibili: proporzioni importanti, attenzione per l’abitacolo, capacità di percorrere lunghe distanze e possibilità di adattare colori, materiali e dettagli alle richieste del cliente.

Una Continental GTC trasforma gli ottant’anni di Crewe in un modello celebrativo

Il modello scelto per rappresentare gli ottant’anni di Bentley Crewe è una Continental GTC di quarta generazione, realizzata in esemplare unico dalla divisione Mulliner.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

La carrozzeria utilizza una particolare finitura denominata Supernova Purple Ombre. Il colore passa gradualmente dal Supernova Purple a una tonalità più scura, senza un’interruzione netta tra le due parti. L’effetto sfumato non svolge soltanto una funzione decorativa: dimostra la capacità del reparto verniciatura di controllare un processo complesso mantenendo uniforme il passaggio cromatico sull’intera carrozzeria.

Sulle fiancate compare una grafica dedicata all’ottantesimo anniversario, accompagnata da cerchi e finiture sviluppati appositamente per il progetto. La personalizzazione prosegue nell’abitacolo, dove i poggiatesta presentano il numero 80 ricamato.

Uno degli elementi più significativi si trova sulla plancia. La decorazione raffigura lo storico edificio del Design Studio Bentley e collega l’automobile al luogo nel quale è stata ideata. Non si limita quindi a ricordare una data, ma porta all’interno della vettura un’immagine riconoscibile della sede di Crewe.

La base tecnica e stilistica rimane quella della Continental GTC contemporanea. Per conoscere l’evoluzione della vettura e le scelte che definiscono la quarta generazione è possibile approfondire il design della Bentley Continental GT, già analizzato sulle pagine di Moda e Motori Magazine.

Nella one-off celebrativa, tuttavia, il modello assume una funzione differente. Non deve presentare una nuova versione destinata alla vendita, ma rendere visibili le possibilità offerte dalla lavorazione su misura.

Mulliner costruisce l’unicità attraverso i dettagli

Il coinvolgimento di Mulliner non è secondario. La divisione rappresenta il livello più avanzato della personalizzazione Bentley e interviene sia sulle configurazioni richieste dai clienti sia sulla realizzazione di vetture in serie limitata o in esemplare unico.

Colori sviluppati appositamente, abbinamenti non presenti nei cataloghi ordinari, ricami, intarsi e materiali particolari permettono di trasformare una configurazione personale in un vero progetto. Nel caso della Continental GTC dedicata a Crewe, ogni elemento deve restare coerente con l’anniversario e con il significato attribuito allo stabilimento.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

La verniciatura sfumata, la grafica esterna e la rappresentazione del Design Studio non sono dettagli aggiunti senza un rapporto reciproco. Costruiscono una narrazione che parte dall’esterno dell’automobile e prosegue nell’abitacolo.

È una logica già osservata nell’approfondimento dedicato alla personalizzazione Bentley secondo Mulliner Bespoke, dove colori, superfici, materiali e lavorazioni vengono utilizzati per creare automobili difficilmente sovrapponibili a un altro esemplare.

In un settore nel quale anche le dotazioni più sofisticate possono diventare comuni, l’esclusività si sposta sul controllo dei particolari. Il valore non dipende soltanto dal materiale impiegato, ma dalla possibilità di progettarlo, lavorarlo e inserirlo in una composizione coerente.

La Continental GTC degli ottant’anni mostra questo metodo senza ricorrere a soluzioni nostalgiche. La storia di Crewe non viene riprodotta attraverso forme del passato, ma interpretata con tecniche e linguaggi contemporanei.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

Quando la personalizzazione diventa parte del racconto

L’artigianalità è uno degli elementi più riconoscibili della comunicazione Bentley, ma una vettura contemporanea non nasce soltanto dal lavoro manuale. Crewe è anche un sistema industriale nel quale devono essere coordinati progettazione, fornitori, logistica, controlli di qualità, verniciatura e assemblaggio.

La capacità di offrire numerose combinazioni di materiali e colori aumenta la complessità della produzione. Ogni configurazione deve arrivare alla linea con i componenti corretti e rispettare gli standard previsti, anche quando comprende richieste fuori catalogo.

Il lavoro manuale interviene soprattutto nelle aree in cui la sensibilità dell’operatore continua ad avere un ruolo determinante. La selezione delle pelli, le cuciture, l’applicazione dei rivestimenti, la lavorazione delle impiallacciature e la verifica delle superfici richiedono competenze che non possono essere ridotte a una sequenza completamente automatizzata.

Questo equilibrio distingue Crewe da una fabbrica costruita per produrre grandi volumi di automobili identiche. La tecnologia deve rendere il processo più preciso, ma deve anche consentire una maggiore varietà senza compromettere la qualità del risultato finale.

La Continental GTC one-off porta all’esterno questa organizzazione. Dietro una sfumatura di colore o un pannello decorato esistono prove, procedure e controlli che devono trasformare un’idea in un componente utilizzabile su un’automobile.

L’artigianalità di Bentley nasce dentro una fabbrica complessa

Gli ottant’anni di produzione arrivano durante una trasformazione importante dello stabilimento. Bentley sta rinnovando Crewe attraverso il progetto definito Dream Factory, che coinvolge reparti, infrastrutture e processi produttivi.

Il programma comprende nuove strutture dedicate alla progettazione, alla ricerca e sviluppo, alla qualità, alla logistica e alla verniciatura. La digitalizzazione deve migliorare la gestione della produzione, mentre gli interventi sugli edifici e sugli impianti puntano a ridurre l’impatto ambientale delle attività.

La trasformazione è legata anche all’evoluzione della gamma. Bentley ha aggiornato la propria strategia Beyond100+, indicando nel 2035 il nuovo orizzonte per il passaggio a una gamma esclusivamente elettrica. Nel frattempo, le motorizzazioni ibride hanno assunto un ruolo centrale sui modelli più recenti.

La quarta generazione della Continental GT e della Continental GTC rappresenta già questa fase intermedia. Le prestazioni rimangono una componente essenziale, ma vengono integrate con sistemi ibridi capaci di modificare il modo in cui la coppia viene erogata e l’automobile può essere utilizzata nei percorsi urbani.

Crewe deve quindi prepararsi a costruire Bentley tecnicamente differenti senza perdere la capacità di personalizzarle. Le nuove architetture richiederanno competenze legate alle batterie, al software e all’elettronica, accanto alle lavorazioni che continuano a definire l’abitacolo e l’esperienza percepita dal cliente.

La difficoltà non consiste soltanto nell’introdurre una nuova motorizzazione. Bentley deve trasferire nel futuro elettrico caratteristiche che per decenni sono state associate al comportamento dei suoi motori, alla progressione, al comfort e alla capacità di affrontare lunghi viaggi.

Bentley Crewe, 80 anni di automobili costruite tra artigianalità e futuro

Ottant’anni dopo, Crewe deve continuare a riconoscersi nelle sue automobili

La Continental GTC realizzata da Mulliner non anticipa da sola il futuro di Bentley e non pretende di riassumere ottant’anni di produzione. Il suo significato è più preciso: mostra come un anniversario industriale possa essere raccontato attraverso le competenze ancora presenti nello stabilimento.

La verniciatura speciale richiama il lavoro dei reparti contemporanei. I ricami e le finiture riportano l’attenzione sulle lavorazioni manuali. L’immagine del Design Studio collega l’automobile all’edificio nel quale prendono forma le idee. Le 107 Bentley riunite a Crewe ricordano invece che ogni fase della storia del marchio ha lasciato un’eredità diversa.

Il valore di Crewe non deriva soltanto dal numero di automobili prodotte o dalla durata della sua attività. Dipende dalla concentrazione, nello stesso luogo, di conoscenze tecniche e sensibilità artigianali che devono essere continuamente aggiornate.

Nel 1946 lo stabilimento iniziava a costruire la Mark VI in una Gran Bretagna appena uscita dalla guerra. Nel 2026 si prepara a una nuova trasformazione, mentre cambiano le tecnologie, i processi e le aspettative dei clienti.

Tra queste due date non esiste una linea immobile. Esiste una fabbrica che ha dovuto adattarsi più volte e che oggi deve dimostrare di poter costruire una Bentley diversa senza renderla irriconoscibile.

La Continental GTC degli ottant’anni celebra proprio questo passaggio. Non soltanto il tempo trascorso, ma la capacità di Crewe di continuare a trasformare un progetto, dei materiali e molte ore di lavoro in un’automobile che porta con sé l’identità della Casa britannica.